2015年7月11日《The Lancet》杂志上发表的一篇评论阐述了有关利用社交网络促进公共卫生干预措施传播的问题。

作者指出公共卫生干预甚少对同一个人群中的每一个个体同时采用健康干预。实施干预的人员因而选择一些较早接受公共卫生干预的人群，希望可以通过这些人借助他们的社交网络以口口相传的方式将干预措施进行推广。在社交网络中选择健康干预措施的最佳目标难度大，因为在现实世界社交网络中传播健康干预方面知之甚少。David Kim及同事在《柳叶刀》中，提供了第一例多网络目标定位策略的随机比较，目的是在现实世界面对面的社交网络中促进健康干预的传播。

作者得出了两个非常重要的结果。首先，鼓舞人心的是，他们指出，相对于传统昂贵的目标定位策略，便宜的新目标定位策略可以大大提高健康干预在社交网络中的传播速度。在洪都拉斯农村总人口为5773的32个村庄中，随机分配村庄接受一种、两种或不接受任何一种干预措施（用于净化水的氯，或多种维生素剂，每一个都附有凭证，使他人可获得同一种干预措施的更多数量）。在每个村庄，为目标群体介绍干预措施，这些群体包括随机选择的村民（关系最为密切的村民），或者随机选定村民的朋友。通过凭证赎回判定发现，相较于让村中关系最为密切的人分发凭证，让随机选定村民的朋友将多种维生素剂的凭证分发给其他村民，整个村子多种维生素剂的传播范围更大（P<0.01），而后者比随机选定目标的干预高出12.2%（95% CI 6.9–17.9）。定位随机选定村民的朋友价格便宜，因为不需要描绘整个社交网络以找出联系最为密切的村民。以小博大始终是好事。

其次，需要注意的是，Kim及同事发现，不同定位策略的效能高度依赖于环境：提高多种维生素剂传播速度效能最高的定位策略，对净水用氯的传播不起作用。对于特定的干预，很难预测哪种定位策略将产生最佳的实际效果。然而，Kim及同事的研究标志着真正的进步。在网络中定位关系最密切的人不能保证健康干预将最终普及网络中最大的人群，这一实验证据对传统上将干预定位在所谓的意见领袖或中心的做法提出了质疑。

该研究应进一步激励如何更好地开发面对面社交网络以传播健康干预的相关实验研究。除了其他方面，将来的研究应探讨其他网络定位策略是否可能在节省成本的同时涉及到更多的人。在Kim及同事自己的讨论中，预示了这种优化任务的困难。一方面，定位随机村民的朋友可能比直接定位随机村民更能够延伸维生素凭证的传播范围，因为平均而言朋友具有更多的社会关系。另一方面，经证实，定位社会关系数量最多的村民效果不明显，因为一般人往往有太多共同的关系。这表明，在这些村庄传播多种维生素剂，可能可以通过定位共同拥有最大数量的非冗余关系的村民群体——也就是说，总体上可以联系全体居民中最大数量的其他人的群体而得以优化。然而，找出这些对象，通常需要研究整个网络，Kim及同事从一开始的首选策略便是避免这样做，以节省成本。

以Kim及同事的研究为榜样，公共卫生研究将从更加频繁地进入纷乱的现实世界面对面社交网络世界中受益。许多前期社交网络研究进行了理论模拟或在线社交网络分析；这种研究产生了许多有用的见解，尤其是新兴的网络销售领域方面。但是，以假说驱动的模拟需要以现实数据确认，而且很多公共卫生干预措施无法通过LinkedIn或Facebook实施。在人群中传播新的防护知识和健康行为，通常不仅需要认知意识（这方面网络通讯可以提供），还需要物理支持和亲身实践。为了促进实用健康技能在人与人之间的传播，网络研究必须包含真正的脱机环境。

原文出处： Felix Elwert. Public health: real-world network targeting of intervention. The Lancet, Volume 386, No. 9989, p112–113, 11 July 2015. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(15)60503-7