早开奶是指新生儿应在生后1小时内开始母亲皮肤和婴儿皮肤进行接触，新生儿出现觅食反射，寻找母亲乳房，并开始在乳房上吸吮。新生儿生后1小时内处于兴奋时期，此时其吸吮反射最强。因此让新生儿出生后1小时内有效、频繁地吸吮乳头，能持续刺激产妇的腺垂体及神经垂体释放催乳素，同时垂体后叶素的分泌，可使乳腺泡周围的肌上皮收缩而射乳，保持乳腺管通畅，及早建立泌乳反射，有助于产后早期母乳喂养成功。母亲通过皮肤体温为新生儿保暖。早吸吮可使初乳分泌时间提前，有利于乳房泌乳及乳房充盈时间提前，乳汁分泌量增多，又能显著提高纯母乳喂养率。

        早吸吮可促使垂体后叶分泌催产素，减少母亲产后出血，促进子宫复旧，并降低母亲乳胀的发生几率。早吸吮有利于增进母子感情，使母亲感到放松。早开奶有助于延长母乳喂养时间。