2013年8月1-7日是第22个世界母乳喂养周，今年的主题是“支持母乳喂养：贴近母亲”。母乳是婴儿最理想的食物,母乳的营养成分完备，比例适当，能满足6个月以内的婴儿营养素的需要。母乳喂养对婴儿、母亲、家庭和社会均有无可比拟的益处。

母乳营养成分丰富，且容易被婴儿所消化吸收，生物利用率高。母乳中含有脂肪酶有利于脂肪的消化和吸收。母乳在婴儿的胃里形成更软的凝乳，能更快地被人体所消化。母乳中不仅含有丰富的营养成分，同时也含有各种活性成分有助于婴儿胃肠道逐渐成熟和肠道菌群的形成，例如生长因子、胃泌素、寡糖等。母乳中含有的免疫蛋白（如分泌型IgA,IgM,IgG）和免疫活性细胞（如巨噬细胞），具有抗菌和抗病毒活性，另外母乳中免疫活性成分能够促进婴儿免疫功能的成熟，提高免疫能力，更好地抵御疾病的发生，降低婴儿疾病的发生和婴儿死亡。母乳喂养也可以降低过敏性疾病（如湿疹和哮喘等）发生风险。长链多不饱和脂肪酸是构成婴儿的大脑发育的重要营养基础。母乳中长链多不饱和脂肪酸含量丰富可以促进婴儿智力发育。

母乳的成分能随着发育的需要相应地发生变化。产后7天内分泌的乳汁叫初乳，色黄质稀，含有较多的免疫活性物质、蛋白质和固体成分，有利于新生儿排出胎粪，减轻新生儿黄疸。随着新生儿生长和发育，母乳中蛋白质含量降低，脂肪含量增加，乳汁分泌量也增多，以适应婴儿生长发育的需要，这是任何其它乳类所不能及的，这也是它独具的特殊优点。

母乳喂养有益于儿童的终身健康。母乳喂养有利于预防成年期慢性病的发生。早期母乳喂养与儿童期或成年期超重或肥胖呈负相关，母乳喂养婴儿成年期患高血压、心血管疾病等慢性病比例较低。纯母乳喂养比非纯母乳喂养对肥母乳喂养增进母婴感情交流。母乳喂养时，宝宝与妈妈之间的亲密接触有助于建立良好的母子情感基础，对宝宝建立健康的心理起着至关重要的作用。

母乳喂养也使母亲受益。纯母乳喂养产生自然(尽管不是绝对安全的)避孕效果，降低患乳腺癌和卵巢癌的风险，并有助于妇女更快恢复到孕前体重，降低肥胖发生。同时宝宝的吸吮能够促进母亲体内分泌缩宫素，这是一种促进子宫收缩、减少产后出血的物质，能够加快子宫复原。

母乳喂养经济方便、成本低。母乳喂养减少家庭购买配方奶粉和社会支付婴儿医疗费用的开支、父母亲由于婴儿生病的缺勤。婴儿配方粉不含母乳中存在的抗体。如果婴儿配方粉的制备不当，就会因使用了不安全的水和未经消毒的设备或者由于粉状配方粉可能存在的细菌而具有一定危险。而母乳的温度宜于婴儿食用而且清洁、新鲜，随时可食用，被污染的机会较少。且研究发现乳母和母乳喂养婴儿的医疗费用仅为非哺乳母亲和人工喂养婴儿的1/3。乳母缺勤率仅为人工喂养婴儿母亲的一半。

总之，母乳喂养有利于婴儿和母亲的健康，有利于家庭与社会的和谐，有利于出生人口素质的提高。保护、促进和支持母乳喂养已成为国际共识。所有的健康母亲应尽量采用母乳喂养，全社会都应支持和帮助母乳喂养。